氣浮處理法也稱浮選法，其原理是設法使水中產生大量的微氣泡，以形成水、氣及被去除物質的三相混合體，在界面張力、氣泡上升浮力和靜水壓力差等多種力的共同作用下，促進微細氣泡粘附在被去除的微小油滴上后，因粘合體密度小于水而上浮到水面，從而使水中油粒被分離去除。污水處理設備上采用氣浮法的作用如下：
　　污水處理設備氣浮處理法的主要目的就是利用小氣泡或微小氣泡使介質中的雜質浮出水面機器。對水體中含有的一些比重接近于水的細微籍其自重難于下沉或上浮即可采用該氣浮裝置。在水處理中，氣浮法廣泛應用于含有細小懸浮物、藻類及微絮體的廢水、造紙廢水和含油廢水等的處理。
　　除了用于去除污水中處于乳化狀態的油以外，污水處理設備氣浮處理法還廣泛應用于除去污水中密度接近于水的微細懸浮顆粒狀態的雜質。比如，氣浮法可以有效地用于活性污泥的濃縮；污水中懸浮雜質的去除等。